父母总是希望能给孩子最好的教育，但又常常寄希望于外力，买学区房想要依靠学校和老师，上早教班想要依靠培训机构。
对于家长自身，往往缺乏对孩子的实际成长和学习方式的深入了解。
尤其是对学龄前的孩子来说，在这个成长的基础和关键阶段，他们到底需要什么样的教育？
《给孩子最好的成长力》这本书给出了这个问题的答案——对孩子的真正需求提供支持。
作者埃里卡·克里斯塔基斯在耶鲁大学儿童研究中心任教多年，教授与儿童发展和教育政策相关的大学课程，这本书的内容就源自作者的工作经验。因此本书的侧重点为专业的学术研究，书后附上的333篇参考文献很好地说明了这一点。可见这本书的受益者并不只是家长，还包括老师和决策者。而书中的内容读起来并不枯燥，因为穿插了很多具体的例子来说明问题，并结合了作者自己的童年生活和养育孩子过程中的亲身经历。
作者深入地剖析了当前美国的早期教育文化，幼儿园和小学之间的界限似乎越来越模糊，学业压力正在逐步地向低龄化推进，这与家长的期望是分不开的。此外很多家长觉得老师应该是最了解孩子的，也高估了专业机构对于孩子成长所带来的帮助，中国的家长也同样存在上述的问题。
《给孩子最好的成长力》这本书的副标题“What Preschoolers Really Need from Grownups”更能说明其内容的主旨，即学龄前的孩子到底需要从大人这里得到什么？这本书是从孩子的视角、孩子的真正需求为切入点进行论述的，孩子需要的是一个良好的早期学习的游戏生境，并指出我们与孩子的关系是头等重要的学习工具，老师和家长都需要加深与孩子之间的联系，在建立联系的过程中需要我们有爱但不加评判的观察，以便找到孩子们的最佳学习区域进行教学。
作为普通的家长，我们首先我们需要认识到孩子的早期学习从根本上具有社会性。
孩子们可以从一切环境中学到东西。孩子在进入幼儿园时已不再是一张白纸。他们已经与他的家庭所在社区及各种文化建立起一定程度的联系，已从上述环境中学到很多东西。
暂且不说三四线城市和北上广深的差距，同样在北京，住在北四环和北六环的生活体验都是不同的，而这种环境上的差异会给孩子带来怎样的影响是我之前并没有注意到的。你选择在哪里买房，基本上就是选择了孩子的玩伴和同学。“阶层固化”这个问题恐怕是我们无法回避的。
孩子具有从任何时间、任何地点中学习的能力。
对于这一点我深有体会。之前带着女儿在下楼梯的时候，基本没有什么交流，无非是说说楼道里的自行车。突然有一天女儿说这是4层，这是3层，这是2层，这是1层。我感到非常惊讶，因为从没教过她楼层的概念。第二天再下楼的时候，我就问她这是第几层，她看了看门牌号（301），说是3层。我突然想起来她可能是和《100层的房子》系列绘本联系了起来，走到1层的时候就问她第1层是谁的家啊？她说是小兔子的家。
所以说千万不要小瞧了孩子。每个孩子的大脑中都存在着学习的基础，我们需要做的只是正确的引导。身为家长，当我们听说孩子有很强的学习能力时，通常会想要教给他们更多的东西。
但是，孩子既需要知识，也需要理解。
孩子所需要的“学习生境”，是需要与真正理解他们的人建立起联系。
这种联系如何建立呢？举个书中提到的例子。
当看到孩子画的画时，你会对他说什么？
第1种说法：“多漂亮的房子，画的真好。”
你肯定是出于好意，觉得应该夸奖孩子，给孩子信心。但是，这话一出口，就已经把天聊死。你给画贴上了标签—房子，而且进行了评价—画的很好，无法再进一步探讨了。
那么，你可能会想，那我改为提问的方式。
第2种说法：“你画的什么？”
这种问法要以孩子知道自己画的是什么为基础。
因此我们需要更加开放式的说法：
第3种说法：“给我讲讲你的画吧。”
这种开放性的问法没有设定终点，是在邀请孩子做出反应，让孩子去主导对话，并在孩子讲述的过程中进行观察，了解他们当前所处的发展阶段，这样才能在孩子的最佳学习区域开展教学。
这个例子让我想起我最喜欢的美剧《摩登家庭》，家长与孩子在交流的时候，经常说的是“Tell me......”，而不是“How about...... ”。因为如果你问孩子今天在学校过的怎么样，孩子可能用“不错”或者“很好”就给你打发了。
学前教育与家庭生活是分不开的。很多证据表明，家长对学龄前儿童的影响力其实比老师大。
孩子需要父母为他们构建一个良好的早期童年生境，这是一个能够让孩子按照自己的节奏来安静地思考和体验生活的环境。在这里，他们可以独立作出选择并承担风险，可以满足自己的好奇心，有人听他说话、跟他交谈，要有足够的睡眠和玩耍时间。
正如利维·维谷斯基所说：“游戏”不是一种活动，而是一种发展的源泉。
孩子需要的是以游戏为基础的主动式学习。对于普通家庭来说，我们需要创造条件让孩子能够从有限的物质环境中最大程度地受益。这就需要家长发挥想象力和创造力，正所谓条件有限，创意无限。
《给孩子最好的成长力》这本书从学龄前孩子的真正需求作为切入点，全面深刻地剖析了当前美国早期教育文化的特点和存在的问题。除了前文提到的重点内容，书中还有很多值得我们关注的问题，比如阅读、艺术启蒙、电子产品的使用，幼儿园的选择等等。作者不仅仅告诉我们“结论”——应该怎样做，还告诉我们“原理”——为什么这样做。这就使得在阅读的过程中，我们可以不断地联系自身情况进行思考。对于中国的家长来说，同样具有非常重要的借鉴意义，值得我们反复地研读，每次读都会有不一样的收获。
给孩子一个美好快乐的童年，让他们按照自己的步伐成长，即便长大后大多数人还是默默无闻，只要他们以后的生活充满感情和善行，过得有意义，也就足够了。
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